torsdag den 31. juli 2014

Dick Wagner drager hinsides


En af heavy rockens store guitarister er død. Kiss, Alice Cooper, Lou Reed, Aerosmith m.fl. nød alle godt af Dick Wagners unikke guitarspil.

Dick Wagner sammen med Lou Reed i Velvet Underground-sangerens black glam-periode.
Just som jeg har brugt sommerferien til at skamhøre Lou Reeds to (efter min mening) bedste albums (”Berlin” og ”Rock N Roll Animal”), rammer nyheden om Dick Wagners død.

Amerikaneren Richard Allen ”Dick” Wagner var en gudsbenådet guitarist. Det opdagede produceren Bob Ezrin, som gjorde flittig brug af Wagners talent på nogle af heavy rockens centrale værker i 1970’erne.

Det var fx Wagner, Ezrin ringede til, da han i 1973 gav Lou Reed en skarpere kant på konceptalbummet ”Berlin”. Men det var især på Reeds ”Rock N Roll Animal” (1974), at Wagner kom til at skinne som hårdrockens supernova.

Det guitarparløb, som Wagner på dette legendariske livealbum kørte sammen med Steve Hunter, var unikt. Ekvilibrisme fusioneret med skønhed og kaotiske fordærvelse. Wagners og Hunters spil passede perfekt til de heavy rock-udgaver af ”Sweet Jane”, ”Heroin” etc., som Lou Reed diskede op med i en tid, hvor den tidligere Velvet Underground-sanger gik amok i corpse paint-agtig black glamour, lædertøj, nittebælter, dødsdrift og narko.

”Rock N Roll Animal” var nihilistisk, sort heavy rock … og et af den hårde rocks allerbedste livealbums – nogensinde. Og det var det ikke mindst pga. Wagners bidrag. Hør bare den lange, smukke, men også ildevarslende intro, som åbner koncerten, hvor Lou Reed bl.a. foregav at sprøjte sig i armen med narkotika. Den solo er en af heavy rockens største øjeblikke.

Senere kom Dick Wagner (og Steve Hunter) til at spille en væsentlig rolle for Alice Coopers karriere. Wagner var medkomponist på bl.a. Alices kontroversielle hit ”Only Women Bleed”, ligesom hans nervesitrende guitarspil kunne høres på Coopers hovedværker, ”School’s Out” (1972) og ”Welcome To My Nightmare” (1975). På Alice Coopers stort anlagte comeback-album ”Welcome 2 My Nightmare” (2011) medvirkede Wagner selvfølgelig også, både som komponist og lead guitarist.

Til Ace Frehleys store fortrydelse hev Bob Ezrin også Dick Wagner med til sessionerne, da Kiss indspillede deres hovedværk: ”Destroyer” (1976). Ezrin mente ikke, at Ace leverede varen i soloen til skæringen ”Sweet Pain”. Så det var Wagner, der fik (den ukrediterede) ære af at spille den solo, der kom med på den originale udgave af albummet. Og sørme, om Wagner ikke også dukkede på Kiss’ ”Revenge”-album fra 1992.

Et obskurt klenodie.
Dick Wagners guitarspil kan høres på et væld af albums, bl.a. med Peter Gabriel og Grand Funk Railroads Mark Farner. Selv Aerosmith brugte Wagner, sågar i nogle af deres mest berømte øjeblikke. Og som i Kiss’ tilfælde foregik dette i Aerosmith-lejren, uden at Wagner blev krediteret på pladecoveret.

For heavy rockere er det måske nok så interessant, at Dick Wagner allerede i 1972 udgav et album med bandet Ursa Major – et af den hårde rocks mere obskure klenodier. Sangtitler som ”Sinner” og ”In My Darkest Hour” samt et albumcover, der afspejlede universets mørke, var med til at give albummet en proto-metallisk aura af kaos og skønhed.

Dick Wagner 1942-2014. Requiescat in pace. \m/

FACEBOOK: Bliv en SMF ven af Peter Béliaths Rifferama

søndag den 13. juli 2014

Velkommen til kaos


”Redeemer Of Souls” er det helt store samtaleemne i metalmiljøet i disse dage. Internettet gnistrer med anmeldelser og kommentarer om Judas Priests 17. studiealbum. Stjernekastere og net-trolde, has-beens og unge løver, skaldepander såvel som folk med garn helt ned til røven – alle skal de absolut MENE noget om ”Redeemer Of Souls”. Hvad albummet reelt handler om, får vi sjældent at vide.

Rifferama bringer her en helt anden vinkel på det nye Priest-album.

Sjælefrelseren, udstyret med skæbnens sørgelige vinger.
De færreste af de anmeldelser og kommentarer, jeg har læst i forbindelse med ”Redeemer Of Souls”, har rent faktisk handlet om andet end folks meninger. Det er uhyre få, som har gjort mig klogere på albummet, som har fortalt mig noget faktuelt om ”Redeemer Of Souls”. Selv anmeldere, som enten har eller engang havde velbetalte stillinger, plaprer bare løs om sig selv, og hvad de mener.

Fair nok, noget skal tiden jo gå med. Min anmeldelse kan læses i det kommende nummer af Metalized (nr. 93) – og den er næppe klogere end gennemsnittet. Men her er en mere nøgtern gennemgang af albummet, der (forhåbentlig) ikke er skæmmet eller hæmmet af meningsmageri, men som (forhåbentlig) kan fungere som en slags guide til dem, som endnu ikke har hørt ”Redeemer Of Souls”.

Allerførst: den kvikke læser har allerede fattet, at ”Redeemer Of Souls” ikke byder på noget nyt. Men at Judas Priest til gengæld bruger albummet til at samle trådene i et væv af lyriske og genremæssige referencer til deres grandiose bagkatalog. På det punkt adskiller albummet sig ikke radikalt fra ”Angel Of Retribution” (2005).

Dragonaut byder velkommen.
”DRAGONAUT” er en metal-traditionalistisk velkomst til kaos. Dragonaut er Judas Priests nye kaosmonster. En pendant til Godzilla (Blue Öyster Cult) eller Mothra (Anvil) er skabt. Et drageuhyre, ildspyende og jagende på flossede vinger à la de helvedeshøge, som JR.R. Tolkiens Nazgul ”rider” på. Hvis man kender bare lidt til Rob Halfords livssyn, så kan man lure en vis alvor bag bøhmands-historien. Men scenen er i hvert fald sat: lytteren føres ind i et infernalsk univers. 

”Welcome to my world of steel,” hilser Dagonaut til tonerne fra en musik, der har mere end overfladiske ligheder med den, man fandt på ”Painkiller” (1990). Altså optempo, power metal-dynamisk rock drevet frem af Scott Travis’ rask marcherende fodarbejde.

”REDEEMER OF SOULS” cykler derud i samme ”Painkiller”-stil. Faktisk refererer teksten til titelnummeret på 1990-albummet, idet Halford lader sjælefrelseren drøne afsted på ”that two wheeler from hell on the wind”. Introteksten på albummets bagside uddyber scenariet: den undergangstruede menneskehed frelses af en soldat, som udstyret med ”skæbnens sørgelige vinger” (=en reference til Priests 1976-album) og en evig kraft kommer metallen til undsætning. Her flyder kryptisk teologi og heavy metal-ideologi sammen. ”Redeemer Of Souls” er et af de mest iørefaldende numre, Judas Priest nogensinde har skrevet.

”HALLS OF VALHALLA” – titlen taler for sig selv. Judas slipper okay fra vikinge-klichéerne. Det er ikke en dybsindig sang. Men en ganske underholdende videreførelse af heavy rockens vikinge-romantik, som vel startede i 1970 med Led Zeppelins ”Immigrant Song” (Robert Plant: ”Valhalla, I’m coming”), og som blev ført ind i 1980’erne af svenske Heavy Load, og som nu om dage føres stolt videre af grupper som Grand Magus og Amon Amarth. Det hærdebrede omkvæd til slut i sangen er noget, der kan få gæve gutter til at hæve mjødhornet i den ene Brageskål efter den anden. Halfords skrig før den forrygende guitarduel er sindssygt – vel det vildeste, manden har lavet på et studiealbum.

”SWORD OF DAMOCLES” er et lidt Iron Maiden-agtigt nummer. Mere keltisk i tonen, mere pompøst – godt med guitar-krånsj i omkvædet. Opbygningen med en stille passage før finalen trækker tråde tilbage til Judas Priests episke stil fra 1970’erne. Og teksten? Det er ikke ”bare” en almindelig sang om heroisme. Finten med Damoklessværdet er bare ét eksempel på, at Halford ikke er en dum rimsmed. Her griber han tilbage til legenden om Damokles, som misundte tyrannen Dionysios’ lykke. Tyrannen tilbød at bytte plads med Damokles, som således blev bænket ved et overdådigt dækket bord. Problemet var bare, at Dionysios havde ladet et skarpslebet sværd hænge op oven over hæderspladsen – sværdet dinglede kun i et tyndt hestehår og truede hvert øjeblik med at tilintetgøre Damokles, som på den måde fik en lektion om, at fyrsten lever i konstant fare.

”MARCH OF THE DAMNED” er noget nær det heavieste, Judas Priest har lavet – ever! Nummeret tonser frem med et riff, der er lillebror til Black Sabbaths ”Zero The Hero” (1983). Mørk i stemningen, men for hurtig til at være egentlig doom. Stilmæssigt ligger ”March Of The Damned” ikke vildt langt fra ”Killing Machine” (1978) og ”British Steel” (1980). Hovedriffet er (vist nok) komponeret af Faulkner, som virkelig har givet de aldrende herrer i Priest fornyet energi. For resten er ”March Of The Damned” en slags slagsang, der handler om Judas Priests dedikerede fans, der marcherer som denne verdens fordømte armé.

”DOWN IN FLAMES” er et mere ordinært nummer. Men før kedsomheden tager over, laver Judas Priest lige et Mercyful Fate-agtigt break og cutter det hele op med et skævt, savtakket riff. Hvis man ikke har bemærket det før, så er det her meget tydeligt, at Judas Priest har lyttet til kritikken af deres sjælløst aflirede onani-soli på de sidste mange plader. Tipton er på det nye album vendt tilbage til den klassiske, melodiske solostil, og parløbet med den nye guitarist Richie Faulkner er som skabt i helvede – for nu at alludere til en sang om heavy metals skabelse, som Halford udsendte solo i 2000: ”Made In Hell”.

”HELL & BACK” starter akustisk, før Ian Hills bas laver rullende torden, som fører over i en gang pumpe-groovende betonrock à la 1970’erne. Teksten er ladet med hærdet livserfaring: ”When I was young life was savage / The leather get scuffed as it’s worn / Rolling along you get damaged / So you grab the bull by the horns.” Nummeret ville ikke være faldet ved siden af stilen på Judas-debuten ”Rocka Rolla” (1974).

”COLD BLOODED” er albummets absolutte stand-out track. Melodisk på den heavy måde. Smukt og drønhamrende uhyggeligt. En psykopatisk ode, hvor ondskab og melankoli smelter sammen i et hjertekrympende epos om, hvordan følelseskulde opstår. Der er full power-drama før guitar-soli-klimakset, når Rob synger: ”You took my life and all I live for / I’m left for dead / Cold blooded and in hell.” Nummeret er melodisk nok til at passe ind på et album som ”Screaming For Vengeance” (1982). Men det virker dybere, og det er en af de få skæringer på albummet, hvor Priest sprænger rammerne for deres tonekunst og tager nyt land.

”METALIZED” … øh, det er måske ikke så kvikt at bruge en titel, som Sabaton satte sit stempel på allerede i 2007. Mere speed metal-fræs fra Judas Priest, en lillebror til ”Rapid Fire” fra ”British Steel” (1980) måske. Ikke specielt melodisk, men højenergisk som bara jäkel. Teksten handler om en af Halfords mange dommedags-skikkelser. Denne her Metalizer er vel i familie med Painkilleren eller Exciteren fra ”Stained Class” (1978). Er historien modelleret efter Jesu genkomst (Metalizeren genopstår fra de døde, Himlen bønkaldes, nogen skal dø, andre lever videre etc.)? Eller er det ren skræk-sci-fi? Svaret blæser i Halfords hjerne, hvor sort eskatologi (=læren om de sidste tider) af og til kaster denne type af sange af sig.

”CROSSFIRE” er en bluesy betonrocker i vene med ”Rocka Rolla”. Halford taler her dunder i en tekst, som er kritisk over for vores samtid. Vi bombarderes med ufordøjelige informationer, vi dopes og fordummes. Hykleri og værdisammenbrud dominerer. Misantropien står på spring, når Rob hvisler: ”Swearing on the bible / Hypocrites and fools / Losing your religion / Breaking all the rules,” mens Hill og Travis holder liv i en rockpuls, som er vældig medrivende.

”SECRETS OF THE DEAD” må være skrevet, lige efter at Judas Priest har skamhørt Led Zeppelins ”Kashmir” (1975). Et majestætisk, episk nummer i 1970’er-stilen. En inciterende orientalsk stemning flyder igennem sangen, som byder på en fin kombination af metallisk tyngde og skønhed i Faulkners og Tiptons soloarbejde. Det er dystre syner, Halford fremmaner i halvmånens skær. Tematisk passer sangen perfekt i forlængelse af ”Crossfire”.

Fra venstre: Ian Hill, Scott Travis, Rob Halford,
Richie Faulkner og Glenn Tipton.
”BATTLE CRY” er klassisk 1980’er-Priest à la ”The Sentinel” fra ”Defenders Of The Faith” (1983). En optempo-slagsang med sværdet trukket i kampgejst og med vinden blafrende i de højt hævede bannere. Hvem kæmper vi imod? Halford siger det ikke præcist, men kampen ledes af en Odysseus-agtig helt, som vender hjem med styrket ry. Det er sword & sorcery for fuld skrue. Det er hørt tusind gange før. Men det var Judas Priest, der opfandt det.

”BEGINNING OF THE END” afslutter albummet på en stilfærdig måde. Det er interessant, at gruppen tager ballade-formen op. Skæringer som ”Epitaph”, ”Last Rose Of Summer” og ”Beyond The Realms Of Death” var jo netop med til at gøre ”Sad Wings Of Destiny”, ”Sin After Sin” og ”Stained Class” til alsidige værker, der gav Priests metalrock et stort kunstnerisk vingespænd. ”Beginning Of The End” er vel en slags begravelses-salme, hvor Rob synger: ”And so we will rise / By the grace of God alone / His words are carved in stone.” \m/

Læs Rifferamas togt gennem Judas Priests diskografi her.

FACEBOOK: Bliv en SMF ven af Peter Béliaths Rifferama

torsdag den 10. juli 2014

Dræbermaskine i 40 år


Judas Priest udsender nyt album (”Redeemer Of Souls”) fredag den 11. juli. Rifferama undersøger, om heavy-haderne har ret i, at metal bare er en gentagelse af fortærskede klichéer.

Halford & Co. i triumf i "Unleashed In The East"-perioden.
Heavy metal udvikler sig ikke! Heavy metal er statisk! Heavy metal er en evig gentagelse af fortærskede klichéer!

Det var den opfattelse, jeg voksede op med i 1970’erne. Anmeldere, studieværter i Danmarks Radio og undervisere i uddannelsessystemet var enige om én ting: heavy metal havde nul kunstnerisk værdi.

Det var trængselstider, som varede ved helt op i 1980’erne. Men jeg vidste bedre. Den slags viden er intuitiv og fremdyrkes ved daglig aflytning af musikken. Som sagt, så gjort, med tinnitus og høretab til følge.

Et af de bands, som klogeågerne og smagsdommerne hadede allermest (næst efter Sweet og Kiss, den gode smags pethates) var Judas Priest. Det lykkedes aldrig heavy-haderne at indse, at der dvæler noget dybsindigt under Rob Halfords militære hovedbeklædning.

Men Judas Priest er vel – om nogen – et eksempel på, at heavy metal er i konstant bevægelse. Sikken tour de force, Judas Priest har taget os metalfans med på, siden de lagde ud med ”Rocka Rolla” i 1974.


Rob Halford i heroisk positur i
"Sad Wings Of Destiny"-perioden.
MIN FORETRUKNE JUDAS-STIL er stadig den episke metal, som d’herrer Rob Halford (vokal), Glenn Tipton (guitar), K.K. Downing (guitar) og Ian Hill (bas) så formfuldendt kreerede på ”Sad Wings Of Destiny” (1976). Det er efter min fattige overbevisning Verdens Smukkeste Metalalbum. Men ro på: det er selvfølgelig smukt på en dyster og ”ond” måde. Det album rummer så mange nuancer, så stor afveksling. Og selv i de allermest fandenivoldske og hårdt-rockende øjeblikke, som på sangen ”The Ripper”, er der et sælsomt skær af skønhed over excesserne.

At heavy-haderne i medierne og på uddannelses-institutionerne ikke kunne høre nybruddet i riff-mageriet i ”Tyrant” og i melodimaterialet i sange som ”Victim Of Changes” taler ikke til fordel for deres musikforståelse. Der var faktisk tale om progressiv sangskrivning. ”Sad Wings Of Destiny” var da første del af Judas Priests reform af heavy rocken. Ifølge Anthrax’ Scott Ian kan man nærmest tale om et før og et efter Judas Priest i den hårde rock. Og mange af de centrale aspekter ved det, vi i dag kalder metal, kan faktisk føres tilbage til det, som Glenn Tipton & Co. skabte i denne periode.

Judas Priest fortsatte den episke storform på ”Sin After Sin” (1977) og ”Stained Class” (1978). ”Sin After Sin” rundes af med ”Dissident Aggressor”, som Slayer i 1988 gjorde herostratisk berømt i thrash-miljøet. Roger Glovers produktion er måske nok (delvist) kikset, men den mørke, faretruende sound giver ”Sin After Sin” en aura af mystik, som fx danske Zoser Mez med Mercyful Fate-guitaristerne Hank Shermann og Michael Denner i front forsøgte at eftergøre på ”Vizier Of Wasteland” (1991).

”Sin After Sin” inkluderer for resten et slående eksempel på Judas Priests kreativitet. Én ting er at kunne få Peter Greens ”The Green Manalishi (With The Two-Pronged Crown)” til at lyde heavy, noget ganske andet må være at få en heavy rock-klassiker ud af en folk-sang som Joan Baez’ ”Diamonds And Rust”. Respekt!

”Stained Class” rummer power balladen ”Beyond The Realms Of Death” – en dødshymne, der med sin ”sig denne verden ret farvel”-stræben skulle vise sig at være en forløber for den verdensforsagelse, som senere blev så udbredt i den mere åndfulde del af den sorte metal. Tænk: Dead, Jon Nödtveidt, Selim Lemouchi etc. I et interview i 1984 fortalte Lars Ulrich mig, at Metallica brugte ”Beyond The Realms Of Death” som inspirationskilde til deres power ballade ”Fade To Black”. Det siger noget om den status, som ”Beyond The Realms Of Death” har i metalhistorien.


Judas Priest trimmede deres musik og look i 1978.
PÅ ”KILLING MACHINE” (1978) skruede Halford & Co. imidlertid bissen på. Klædt i læder fra top til tå lancerede gruppen her deres stilskabende og knytnævepumpende heavy metal med alsangs-omkvæd. En sangtitel som ”Hell Bent For Leather” taler for sig selv. 

Men albummet inkluderer også mere dystre indslag som ”Evil Fantasies”, og åbningsnummeret ”Delivering The Goods” hører til Judas Priest aller-heavieste øjeblikke. ”Killing Machine” blev straks sat på en piedestal, og albummet fik afgørende betydning for hovedparten af de bands, der et par år senere brød løs i den såkaldte New Wave Of British Heavy Metal.

”Unleashed In The East” (1979) er et af heavy-genrens fedeste livealbums. Pakket med skæringer som ”Exciter”, ”Sinner” og ”Running Wild” er dette Harley-Davidson-rock med gashåndtaget i bund. Kritikere har brugt meget krudt på at tale dette album ned. Alle de overdubs – det lyder jo, som om Priest tæller hundred guitarister i deres besætning. Og publikums-applausen, som angiveligt er stjålet fra en Queen-koncert. Men bagtalelsen har ikke virket. ”Unleashed In The East” bliver ved med at poppe op sammen med Deep Purples ”Made In Japan” og Thin Lizzys ”Live And Dangerous” på listerne over hårdrockens bedste liveplader.

Judas Priests kommercielle gennembrud kom i 1980 med ”British Steel” – et album, som lever 100% op til sin titel. Enhver headbanger med respekt for sig selv kan vel skråle med på ”Breaking The Law”. Men albummet rummer også langt dybere ting. ”Rapid Fire” er måske ikke verdens mest iørefaldende nummer, men i 1980 var den en speed metallisk forløber for det opskruede tempo i 1980’ernes metal (tænk: Accepts ”Fast As A Shark”, Jaguars ”Axe Crazy” etc.) – for ikke at tale om Metallica & Co.’s thrash-revolution. Reggae-rytmerne i ”The Cage” var også et relativt nyt påhit i metal.

Den antiautoritære tekst til ”You Don’t Have To Be Old To Be Wise” havde en særlig genklang i ørene hos os, der en kort overgang (1976-78) fandt lydsporet til vores ungdomsoprør i punken (Sex Pistols, Ramones, The Clash, Generation X etc.). Jo, ”British Steel” bestod af barberbladsskarp metal, som kom til at præge udviklingen af metallen i det årti, der først og fremmest blev den hårde rocks årti: 1980’erne.


Rob Halford synger "Electric Eye".
”POINT OF ENTRY” (1981) VAR lidt af en fuser. Den mere tilbagelænede stil gjorde, at Judas Priest tabte momentum hos os, der med åndeløs spænding fulgte den rivende udvikling i metallen, hvor sultne bands som Accept, Krokus, Motörhead, Riot, Iron Maiden, Saxon, Holocaust, Raven, Venom og mange andre især britiske bands skabte en metallisk tsunami i populærmusikken. I dag har jeg det meget bedre med ”Point Of Entry” end på udgivelsesdagen, hvor jeg var en skuffet mand. Men det er netop humlen ved Judas Priest: de har været i konstant bevægelse, og de har aldrig været bange for at gamble med deres karriere … mere om det senere i denne retrospektive svada.

Halford & Co. vendte frygteligt tilbage med ”Screaming For Vengeance” i 1982. ”Hellion/Electric Eye” forvandlede skrækscenariet om et overvågningssamfund til metalrock-realitet. Her er magthavernes totalitære sindelag i søgeren. Og ingen kunne være i tvivl: kontrol stavet bagfra giver ”lort nok”. Men albummet rummer en lang stribe sange, der gør ”Screaming For Vengeance” til en yderst vellykket fusion af iørefaldende melodier og slagkraftig heavy metal – hvem elsker ikke ”You’ve Got Another Thing Comin’”? Albummet blev især et hit i USA.

Bandet fortsatte denne stil på ”Defenders Of The Faith” fra 1984. ”Freewheel Burning” kunne metalgenrens mange modediller (glam, grunge, groove, nu-metal etc.) ikke vædre. Den og flere andre sange fra albummet står stadig som monolitter i heavy rockens landskab. Alligevel var det, som om den let fængende metal på ”Screaming For Vengeance” og ”Defenders Of The Faith” var for endimensional i forhold til Priests kreative periode i 1970’erne. Og bagslaget kom da også prompte …

Den sterile og digitale mainstream-lefler ”Turbo” (1986) afslørede, at Judas Priest var faret vild i 1980’ernes pop-heavy-menageri. Selv gruppens slikkede look i de dage var klæbrigt. Nedtur for Judas Priests true fanskare. Og ”Turbo” blev ikke den salgs-booster, som Priest-medlemmerne sikkert havde forestillet sig.

Bandet fulgte samme år den alt andet end turbo-drevne flovert op med et uinspireret livealbum, ”Priest … Live!”. ”Ram It Down” fra 1988 var et halvrøv forsøg på at vende tilbage til den hårde stil. Et enkelt højdepunkt på albummet er rimsmeden Rob Halford, der brillerer med en nærmest psykedelisk-synæstetisk tekst, der indkredser metalånden i sangen ”Heavy Metal”. Det var dog først, da Priest rekrutterede tromme-dynamoen Scott Travis, at gruppen vandt sit gode navn og rygte tilbage.

Det gjorde de til gengæld med manér: den speed metalliske ”Painkiller” (1990) er ikke alene en af Judas Priests populæreste albums, det er også deres største kunstnerisk bedrift siden ”British Steel”. Hammerhård, men dog melodisk er ”Painkiller” en af hårdrockens mesterværker, som den dag i dag har appel til folk, der forskanser sig i hhv. den traditionelle og den ekstremmetalliske enklave. På ”A Touch Of Evil” kunne man tilmed fornemme, at Judas Priest var ved at genvinde evnen til at skrive sange i den episke stil. Det lovede godt. Men …


Judas Priest kom helskindet igennem en uhyggelig
retssag i USA i 1990. Baglæns indspillede budskaber
på "Stained Class" skulle ifølge anklageskriftet have
fremprovokeret to drenges selvmord i 1985.
 Halford & Co. vandt retssagen. Frustrationerne luftede
gruppen på "Painkiller".
”PAINKILLER” MARKEREDE DESVÆRRE afslutningen på Judas Priests storhedstid. 1990’erne var noget af en Fimbulvinter for traditionel metal. Og det gjorde kun ondt værre, at Rob Halford kom i panikalderen og forlod bandet for at fjolle rundt i forskellige mondæne genrer såsom råbemetal (Fight) og industrial (Two).

Efter at Judas Priest udsendte et par albums (hvoraf ”Jugulator” fra 1997 er vældig miskendt!) med Tim ”Ripper” Owens som Halfords stand-in, kom den gamle metal-Pavarotti til fornuft. Comeback-albummet ”Angel Of Retribution” (2005) fik en pæn modtagelse af fans såvel som anmeldere. Selvom den vel egentlig ikke var bedre end de soloplader, som Halford udsendte efter, at han var kommet nogenlunde helskindet ud af overgangsalderen. Her tænker jeg især på et klenodie som ”Resurrection” (2000). Men i det mindste var gendannelses-albummets tribut til ”Sad Wings Of Destiny” ikke halvhjertet. ”Angel Of Retribution” har virkelig kunstneriske nervetråde, der fører tilbage til Judas Priests storhedstid – omend det hele serveres i en tidsvarende kontekst.

Jeg nævnte tidligere, at Judas Priest har haft mod til at gamble med deres karriere. Og just, som det så ud til, at Priest var på rette spor, valgte de at gå totalt Spinal Tap med et dobbelt konceptalbum om spåmanden Nostradamus. 2008-albummet ”Nostradamus” har sine forsonlige øjeblikke, men det er i længden et oppustet og overdramatisk forsøg på at skabe et episk mesterværk, som de fleste af os vist bare stillede ind i reolen med et skuldertræk.


På det nye album er K.K. Downing
erstattet af Richie Faulkner.
NÅR MAN SKUER HEN OVER Judas Priests 40-årige output på plademarkedet, må man konstatere, at de gamle heavy-hadere i dansk presse og andre steder tog fejl. Heavy metal er ikke en statisk, stivnet musikform. Heavy metal har med Judas Priest i spidsen været i kontant bevægelse. For Priests bagkatalog er faktisk ganske alsidigt. Fra power ballader med dødslængsel til livsglade fest-schlagere. Fra rambuk-aggressive speed metal-fræsere til lange episke oder med katadralspir.

Tiden vil vise, hvor det nye album, ”Redeemer Of Souls”, kommer til at høre hjemme i Judas Priests imponerende diskografi. \m/

PS: En mere udførlig Judas Priest-diskografi kan læses i det seneste nummer af Metalized (nr. 92).

NB! Release-party for ”Redeemer Of Souls” på Zeppelin Bar i København torsdag den 10. juli kl. 20! Læs mere her!

 FACEBOOK: Bliv en SMF ven af Peter Béliaths Rifferama